В V веке неподалеку от Константинополя (ныне Стамбул) находилась роща платанов и кипарисов, посвященная Пресвятой Богородице, посреди которой был источник. Однако за рощей никто не ухаживал, и место это постепенно заросло, а источник засорился. Однажды воин Лев Маркелл, добрый и смиренный человек, помогая заблудившемуся слепцу выйти на тропинку, очутился на этом месте. По Промыслу Божию, слепой старец почувствовал сильную жажду и стал умолять милостивого воина X дать ему пить. Лев долго искал воду, но тщетно, и он стал скорбеть, как вдруг услышал голос: «Не унывай, о Царь Лев, вода, которую ты ищешь, здесь близко, только повернись к ней. Устрой Мне на этом месте храм: в нем Я буду внимать молитвам и подавать желаемое всем, с усердием и верою сюда приходящим. Ничто не сильно будет противиться власти Моей: демон ли, болезнь ли неисцельная, или что другое, только бы просили Меня благоговейно». Лев посмотрел по сторонам, но сам не смог увидеть источник, а нашел его только благодаря указанию таинственного голоса. По приказанию свыше он напоил найденной водой слепца и положил ему на глаза тину из источника, после чего старик прозрел. И познал тогда Лев, Кто говорил с ним.
Став, по предсказанию Пресвятой Девы, Императором в 457 году, Лев Маркелл приказал очистить источник и возвел над ним великолепный храм, посвященный Богородице, кото- рый он назвал «Живоносным Источником». К источнику, расположенному посреди храма, вели две мраморные лестницы в двадцать пять ступеней. В куполе находилось мозаичное изображение Богоматери с Младенцем, которое отражалось в источнике. У верхней части источника было в мраморе круглое углубление, в которое втекала вода непосредственно из источника, а затем она выливалась в мраморный бассейн, так чтобы было удобно черпать воду со всех сторон. Тогда же был написан и образ, как бы изображающий устройство храма и с его благодатную сущность. Множество чудес и исцелений от чудесного источника происходило, согласно преданию, ежедневно
Матерь Божия, Которую избрал Господь в жилище Себе, явилась величайшим даром Бо-жиим для страждущего человечества, поскольку Она, как Матерь Света, отверзает очи слепым и всем заблудшим указывает путь спасения. В этом смысле глубоко символично и то, что Живоносный Источник впервые прославился чудом прозрения слепого и впоследствии подавал многочисленные исцеления больным глазными болезнями.
В России икона была известна и почиталась с давних времен. Начиная с XVI века, утвердился обычай посвящать источники, находившиеся в монастырях, иконе Божией Матери «Живоносный Источник».
(Празднование в честь обновления храма Пресвятой Богородицы при Живоносном Ис- точнике и великих чудес, произошедших в этом храме, было введено при Льве Философе. Сейчас в этот же день, в пятницу Светлой седмицы, также совершается празднование в честь одноименной иконы Божией Матери. В этот день в храмах совершаются водосвятные молебны, крестные ходы на водные источники. Вспоминая чудесные знамения Божией благодати при Живоносном Источнике, Церковь призывает своих чад в этот день достойно возвеличить и прославить Божию Матерь как нашу Заступницу и Ходатаицу, Чьим предстательством совершились и совершаются в мире многие дивные и благодатные чудеса.